茅台总工这个级别够格评院士
最近一个热议的新闻是贵州茅台集团的总工王莉成为了新一届中国工程院院士的候选人。有的新闻甚至评论道：茅台院士，科技性不高侮辱性极强！
总的来说，舆论和社交媒体对这个事儿的负面情绪比较强。一个原因是在人们的传统印象中，酿酒和搞科技好像不大沾边，另一个原因大概是国内的商场和职场上有动辄拼酒这样一个不好的风气，所以人们把胃喝坏的同时把酒厂也连带着恨上了。
其实要我说这都是偏见，茅台集团总工这个级别的位置，绝对够格工程院院士这个级别的。
人类酿酒的历史可以上朔到新石器时代，世界上几乎每个历史悠久的国家都有代表其文化和历史的名酒品牌。比如法国的波尔多以葡萄酒而著称于世，600多年历史的波尔多大学有专门的葡萄酒学院，设博士学位。几年前，我在报纸上读到这样一条新闻：中国农学院的青年学子李华获得波尔多大学葡萄酒专业博士后回归祖国，在西北农业大学建立了国内第一个葡萄酒专业。
当年读到这个新闻之后，我的感受大概和今天的人们读到“茅台院士”的感受差不多，因为我当年也不喝葡萄酒，觉得这里面能有多大学问，还值得设一个博士点呢？不过，在新冠疫情下已经在家上班长达一年，烦了就时不时抿几口葡萄酒，日积月累下来也有成箱成柜的空瓶子，慢慢地还真品出点滋味，感到酿酒真是一个有门道，有学问，有工程的方向了。
爱尔兰的啤酒大概和法国人的葡萄酒有一比。我几年前去都柏林旅游曾去吉尼斯啤酒博物馆参观,感觉酿酒真是一个集工程，历史和文化之大成的国家品牌。有意思的是，世界上很多人也许和我一样，只知道吉尼斯世界记录而不知吉尼斯啤酒，而爱尔兰人显然更为吉尼斯啤酒而自豪，为吉尼斯世界记录的风头压倒了啤酒这个正主儿而感到不忿，在博物馆中刻意回避这个话题。
我发这个感慨的部分原因是，我本人和本文主人公算是半个同行了，看新闻报道王莉是西北轻工学院微生物发酵专业的，而我的本科专业是微生物学。我记得本科毕业那一年，学校也曾组织毕业生到当地酱油厂去参观见习，算是对发酵过程在食品工业中的应用有一个感性认识。记得那是一个死气沉沉的工厂，我们参观生产过程，而工人看大学生也象是看到珍稀动物大熊猫，因为这个厂多少年从未有大学生分配去的。黑不溜秋并且气味特别的食品发酵工业，好像和20世纪的生物学世纪，高端的分子生物学科技完全不搭界，90年代的生物学大学生都是削尖了脑袋出国，而象王莉这样一毕业就扎根酿酒发酵工业20多年，从一个一般科员跻身茅台集团的总工，真的是非常了不起。
我不知道茅台的发酵，酿造和质检的过程中有多少“科学”含量，但是茅台这次给王申请的是工程院院士，工程和科学不同，不看你在理论上有多大突破，发表了多少论文，而是看你的工程管理理念在企业中做得如何，现实的就是合理的。几年前还出过烟草工业人士竞选院士的争议，但是茅台院士和烟草院士的性质完全不同，吸烟造成肺癌已经是医学界的共识，而饮酒则不同。
从经济上看，茅台集团的产值大概要超过贵州一省了，在《财富》为中国评的500强中，茅台集团的利润率排名第一，有这样实力的现代超大型企业的总工，成为中国工程院院士的候选人，丝毫不值得大惊小怪和冷嘲热讽。
美国没有世界级名酒，但有一个可口可乐，所以历史最短而又最自豪于历史的美国人在亚特兰大专门建立了一个可口可乐博物馆，排场也是大得很，把生产可乐的现代化企业流程展现在游客眼前。
既然本号自称美国科普历史网，那就少不了聊几句历史了。美国的历史虽短，但在世界历史上酿酒业曾经影响一个国家国计民生的，美国也许是第一个。
18世纪末期的美国，威士忌酒酿造业占据国民经济举足轻重的地位，这并非因为早期的美国先民们都是酒鬼，而是当时的美国大地，固然是资源丰富水草丰美的世外桃源，但是苦于缺乏硬通货，造成商品经济不发达，而各地地方政府胡乱印票子，通货膨胀严重，人民不敢用，所以只能指望实物交易。如此就产生了一个难题，美国广袤的处女地上交通不发达，农民要把自产的大宗粮食运到集市交易，极其不便。
于是农民发明了一个聪明的法子，把沉重的粮食酿造成浓缩易带的威士忌去交易，威士忌当时就扮演了硬通货的角色，在经济比较发达的马萨诸塞州西部，几乎家家是酿酒小作坊。
于是，给威士忌这样的社会必需品加税，就成了联邦政府从百姓敛财的一个高招。
当时是1791年，独立战争的硝烟刚刚散去，富有作战经验的退伍军人们又拿起了武器反抗自己的政府。耄耋之年的华盛顿总统重新披挂上阵，费劲九牛二虎之力地把叛乱弹压下去了，据说这是美国历史上总统第一次动用联邦军队镇压国内叛乱。
当时跟在华盛顿身后副将叫汉密尔顿，这场惨烈的内乱给他留下了深刻印象。他后来当了财政部长，深感让农民酿酒当钱花实在不是个事儿，而地方的货币政策又不靠谱，于是他产生了成立中央银行的想法，用于稳定货币政策，增加政府的金融信用度。
汉密尔顿成功了，在后来的100多年里，美国央行又经历了从兴盛到关门，然后再中兴的艰辛历程。
到了20世纪，央行改了一个名字，叫美联储，从此这个制度稳定下来。
看来，酒者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也
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